「全くキミたちは……。これから僕がキミたちのトレーナーになるんだからな？そこのところ、忘れないように頼むよ？」
「仕方ありませんわね。どうやらダンスの知識はあるようですし、特別にトレーナーとして認めてあげますわ」
「ぐっ。ふ、ふん。ここで怒るのも大人気ないしな。大人の余裕で不問としよう」
「…………」
「晶くん？何か言いたそうだなぁ？」
「いえ別に。話を続けてください、先生」

　神奈先生は1度咳払いしてから話を続ける。

「コホン。えー、学校へのチーム申請、学内選抜大会へのエントリーは僕の方でしておく。それにあたって、チームリーダーとチーム名を決めておきたいのだが――」

　先生が言い切る前に惺麗さんが真直ぐに手を上げて宣言する。

「リーダーはわたくしに決まっていますわ！2人とも異論はありませんわね？」
「好きにしなよ」
「私も惺麗さんがいいと思うわ」
「ふむ、リーダーは惺麗くんと。チーム名はどうする？」
「ええと、去年までは＜エトワール＞と言うチーム名でした」
「エトワール、星という意味か。悪くないな」
「去年までと同じでは面白くありませんわ！ここはリーダーであるわたくしが、新たに完璧なチーム名をつけてみせますわ！」
「不安しかないんだけど」
「あ、あはは」

　晶さんの呟きは聞こえなかったのか、惺麗さんは目を閉じて鼻歌混じりに思案している。
　そして、少しすると惺麗さんが楽しそうに声を上げた。

「…………。フフフ、決まりましたわ！わたくしたちのチーム名は、＜ステラ・エトワール＞ですわ！」
「ステラ・エトワール？ステラってたしか――」
「星って意味だよ」
「そうよね？それで、エトワールは――」
「うん。星って意味だね」

　惺麗さんの考えたチーム名を聞いて、思わず出た私の疑問へ晶さんが返す。
　そして、呆れたように晶さんは続ける。

「イタリア語とフランス語……。バカ丸出しだね」
「何を言うのです晶！わたくしたちはどんな星よりも美しく輝くのですわ！……あぁ！完璧すぎる自分のセンスが恐ろしいですわ！！」
「ワンダフル！素晴らしいチーム名だ、惺麗くん！僕たちのチーム名はステラ・エトワールで決定だ！」
「オーッホッホッホッホ！」
「ハーッハッハッハッハ！」

　惺麗さんと神奈先生はとても嬉しそうに高笑いを続けている。
　その様子を見て、諦めた様子の晶さんが私に話し掛けた。

「……僕は気にしないけど、須藤さんはあの名前でいいの？まぁ、あの様子だと変えるのは難しそうだけど」
「――ええ。エトワールの名前を残してくれた事も嬉しかったし、由来も素敵だったから。ふふっ」
「そう。じゃあ決まりだね」

　私は晶さんの問い掛けに笑顔で答える。
　その返事を聞いた晶さんも、なんだか笑っているように私は見えた。

「よし、それじゃ僕は早速学校側にエントリー書類を提出してくる！学内選抜大会に向けて、明日から練習を始めるからな。明日もこの教室に集合するように。さらば！」

　神奈先生はご機嫌のようで、矢継ぎ早に連絡事項を伝えると教室から出て行った。
　その後、私たちも今日のところは解散する事となった。
　校舎から出て夕方の空を見上げれば、既にいくつもの星が輝いている。
　その星に目を奪われながら私は自分に問い掛ける。
　今日、私立聖シュテルン女学院高等部に生まれたステラ・エトワールと言う名の新星はこれからどうなるのだろうと。

「きっと、惺麗さんも晶さんも、一番輝く星になるって言うんだろうな。ふふっ」

　勿論、私だって同じ気持ちである。

「これから、もっと頑張らないとね」

　思わず声に出しながら歩いていると、校門が見えてきて思わず足を止めた。
　先月の卒業式の日は、必死に自分を奮い立たせてこの校門に背を向けた。
　だけど、これからは違う。
　新しいメンバーと新しいチームで、新しいダンスを始めるのだ。
　胸を張って校門を抜け、私は夕焼けに照らされた校舎をあえて振り返った。

「ここから、私たちはスタートするのよね」


–END–

ページの一番上へ